La astronomía en la Caracas del XIX
Del techo a la colina Quintana
Palabras clave:
Astronomía, Colegio de Ingenieros de Venezuela, Boulton, Muñoz Tébar, Revenga, UguetoResumen
Fue en 1888, cuando Caracas y con ello el país, empezó a contar con un lugar dedicado específicamente a la astronomía: el Observatorio Cajigal, ubicado en la colina Quintana. En el trabajo se hace un rastreo preliminar sobre la época colonial identificando el interés en la astronomía en la confección de los calendarios dominados por lo religioso. En los inicios del periodo republicano (1830) se introdujeron los almanaques con diversos contenidos, haciéndose hincapié en la información astronómica. A partir de 1861 con la creación del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV), empieza a registrarse las observaciones astronómicas, realizadas desde los techos de la sede del Colegio. También se rastrea el interés de miembros de la familia Boulton en la astronomía. La construcción del Observatorio en la Colina Quintana, luego Cajigal, un lugar que posteriormente se revelo inconveniente para la observación de los cielos, derivó en parte en que el trabajo de la institución se orientó a una astronomía aplicada a la cartografía nacional; salvo el eclipse solar de 1916 fue el que dio lugar a un trabajo astronómico de mayor envergadura.
La construcción del Observatorio se puede inscribir como una faceta del programa de modernización que se emprendiera en el período de la hegemonía de Guzmán Blanco (1870- 1888) acerca creación de las instituciones de cultura y ciencia que debía tener una sociedad moderna del siglo XIX.
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