Caribbean biodiversity shaped by subduction zone processes along the Lesser Antilles arch

Resumen

Los “hotspots” (santuarios) de biodiversidad frecuentemente coinciden con regiones de zonas de subducción donde la actividad tectónica continuamente abre y rompe conexiones geográficas, promocionando la diversificación y especiación biológica. Un santuario de biodiversidad son las islas del Caribe septentrional que sostienen biotas terrestres y de agua dulce que evolucionaron principalmente de colonizadores desde Sudamérica, cuya dispersión ocurrió en el Cenozoico. No obstante, las reconstrucciones tectónicas hasta el presente han siempre asumido una placa Caribe oriental principalmente inactiva y unísona, de tal forma que las vías de migración deben haber sido marinas o a lo largo de un puente de tierra interno a la placa. Sin embargo, estudios recientes revelan que la región nororiental del Caribe sufrió de levantamiento tectónico, subsidencia y rotación de grandes bloques tectónicos, cuestionando la coherencia (integridad) asumida de la placa. Aquí, presentamos una reconstrucción de escala de tectónica de placas, que incluye estas nuevas limitaciones y revela como la actividad tectónica y volcánica de la subducción de las Antillas Menores han generado un corredor de tierra transitorio que permitió la conexión entre Suramérica y las Antillas Mayores entre ~45 y 25 Ma, ofreciendo un nuevo camino para la diversificación e intercambios bióticos en el Caribe.